Vannkopper

Vannkopper er den mest smittsomme av alle barnesykdommene.

Vannkopper er en barnesykdom med feber og utslett forårsaket av Varicella-zoster virus (VZV)¹

. Vannkopper er den mest smittsomme av alle barnesykdommene. Oftest finnes det andre i nærmiljøet som også har vært eller er syke.

Vannkopper er en svært vanlig tilstand og forløpet er mildt til moderat hos barn med normalt immunforsvar. De fleste barn får sykdommen i løpet av småbarnsalderen, og de blir derved varig immune.

De fleste barn får vannkopper, og sykdommen opptrer over hele verden. 40% smittes før 4 års alder og 40% i 4-8 års alder. Sykdommen opptrer også hos voksne. Ved fylte 30 år er 98% av befolkning immune²

. Vannkopper synes å opptre i epidemier med intervaller på 2-5 år.

Animasjon av vannkopper

Årsaken til sykdommen er et virus som heter varicella zoster virus (VZV). Sykdommen smitter ved dråpesmitte, det vil si at virus finnes i spytt, og ved hosting eller nysing spres virus rundt sammen med de ørsmå spyttdråpene som slynges ut. Vannkopper er meget smittsomt og 61-100% av uvaksinerte blir smittet³

. Vaksinen anbefales foreløpig ikke til vanlig bruk i Norge, men kan være nyttig for personer med grunnsykdom som øker risikoen for alvorlig forløp av vannkopper og for voksne som ikke har hatt varicella.

Du er smittefarlig fra et par dager før utslettet opptrer og så lenge det dukker opp nye utslett. Smittefaren opphører når alle utslettene har dannet skorpe. Vanligvis varer smitteperioden 5 til 7 dager⁴

. Men smittefaren er størst tidlig under sykdommen.

Inkubasjonstiden er omlag 2 uker, med variasjon fra 10-21 dager. Det betyr at det tar ca 2 uker fra du smittes til sykdommen bryter ut. Sykdommen starter oftest med lett feber like før et rødt utslett oppstår. Utslettet kan noen ganger komme først etter 1-2 dager med lett feber og ubehag. Feber og sykdomsfølelse er mest fremtredende hos voksne, barn er ofte lite påvirket.

Utslettet starter gjerne på brystet og ryggen og sprer seg så til ansikt, hodebunn, armer og ben. Det begynner som en liten rød flekk, som etter noen timer blir til en liten blemme med klart innhold. Etter et par dager danner det seg en skorpe som etter hvert faller av. Utslettet klør ofte. I munnens slimhinne kan en også se utslett. Antallet flekker i huden varierer fra noen ganske få til mange hundre. De enkelte flekkene kan være på ulike utviklingstrinn på ulike lokalisasjoner på kroppen.

Barn med underliggende alvorlig sykdom vaksineres ved smitterisiko. Likevel kan de få en mild form for vannkopper med færre enn 50 flekker (lesjoner) sammenlignet med 200-400 lesjoner hos uvaksinerte. Risikoen for komplikasjoner er også redusert.

For ellers friske mennesker er vannkopper en uskyldig sykdom, særlig hos barn er sykdommen vanligvis mild og selvbegrensende⁵

. For mennesker med blodkreft eller andre kreftformer, for nyfødte der moren ikke har hatt vannkopper, for gravide i slutten av svangerskapet og personer som bruker immundempende medisiner, er vannkopper en farlig sykdom6

Feldman S, Hughes WT, Daniel CB. Varicella in children with cancer: seventy-seven cases. Pediatrics 1975; 56: 388-97. Pediatrics

^,7

Miller E, Cradock-Watson JE, Ridehalgh MK. Outcome in newborn babies given anti-varicella-zoster immunoglobulin after perinatal maternal infetion with varicella-zoster virus. Lancet 1989; 2: 371-3.  PubMed

Disse pasientgruppene har svekket immunforsvar, og vannkopper kan da medføre alvorlig sykdom. Gravide bør vente med vaksinasjon til svangerskapet er over, men de øvrige risikogruppene kan ha nytte av vaksinasjon.

Det er generelt sjelden med komplikasjoner, men:

• Voksne kan få lungebetennelse fremkalt av vannkoppevirus8
  Tyrrell GJ, Lovgren M, Kress B and Grimsrud K. Varicella-associated invasive group a streptococcal disease in Alberta, Canada 2000-2002. Clin Infect Dis 2005; 40: 1055-7.  PubMed
• Barn kan utvikle en godartet hjernebetennelse
• Bakterieinfeksjoner i utslettet kan forekomme

Sykdommen går over av seg selv. Ingen medisiner brukes mot selve viruset til barn/ungdom som ellers er friske. Til pasienter over 20 år og til personer med svekket immunsystem, og i enkelte spesielle situasjoner ellers, anbefales behandling med virusdempende medisin (aciklovir)²

.

Ved plagsom kløe kan hvitvask brukes. Dette midlet kjøpes uten resept på apoteket, og pensles på utslettet. Det gir en kjølig lindring. Er kløen svært uttalt, kan det være aktuelt å gi en type allergimedisin ("antihistaminer").

Du må forsøke å unngå å smitte andre. Spesielt er det svært viktig å unngå kontakt med grupper av personer med svekket immunforsvar (se over).

Barnehage/dagmamma

Vannkopper kan i meget sjeldne tilfeller smitte til foster spesielt når mor er smittet i første del av svangerskapet. Man regner med at det er ca. 2% risiko for fosterskader ved vannkopper i deler av tiden før halvgått svangerskap, det vil si før 20. svangerskapsuke⁹

. En gravid som ikke er beskyttet mot vannkopper og som er blitt utsatt for smitte, kan beskyttes ved behandling med immunglobulin.

Et nyfødt barn av mor som ikke har hatt vannkopper (må bekreftes med blodprøve), har økt risiko for å få vannkopper hvis mor får utslett eller utbrudd av vannkopper nær fødselen, eller barnet utsettes for smitte av vannkopper inntil én uke etter fødsel. Risikoen for alvorlig sykdom er størst hvis mor får utbrudd av vannkopper mellom fire dager før og to dager etter fødselen.

Det finnes vaksine mot vannkopper, men den inngår ikke i rutinevaksinasjon i Norge. Årsaken er at det er flere uavklarte sider ved denne vaksinen, bl.a. vedrørende lengden og graden av immunitet og mulige senkomplikasjoner. Vaksine gis imidlertid til barn etter 9 måneders alder med alvorlig underliggende sykdom som leukemi, barneleddgikt og nyresykdommer, og barn som skal gjennomgå transplantasjon.